मुग़ल सल्तनत के दरबार में रोज़ नए मुकदमे आते थे, लेकिन आज का मुकदमा बेहद अलग और दर्दनाक था। बादशाह अकबर के सिंहासन के सामने एक बूढ़ी, अंधी औरत खड़ी थी, जिसका नाम सरस्वती था। उस पर शाही खजाने का सबसे कीमती हीरा चुराने का आरोप था। कानून के मुताबिक, चोरी की सज़ा मौत या उम्रकैद थी। पूरे दरबार में सन्नाटा पसरा हुआ था।
ममता पर लगा चोरी का दाग
शाही कोतवाल ने चिल्लाकर कहा, “जहाँपनाह! यह औरत महल के बगीचे में सफाई का काम करती थी। इसके झोपड़े से कल रात शाही हीरा बरामद हुआ है। यह गुनहगार है।”
बूढ़ी सरस्वती रोते हुए घुटनों के बल बैठ गई और बोली, “जहाँपनाह, मैं अंधी हूँ। मुझे सोने और पत्थर का फर्क नहीं पता। मेरा सात साल का बेटा आखिरी साँसें ले रहा है। बुखार में तपते हुए उसने मुझसे कहा था कि माँ, मुझे आसमान का एक तारा लाकर दे दो, जिसे छूकर मैं अपनी आँखें मूँद सकूँ। मुझे बगीचे की घास में एक ठंडा और चमकता हुआ पत्थर मिला। मैंने बस अपने मरते हुए बच्चे की आखिरी इच्छा पूरी करने के लिए उसे सिरहाने रख दिया था। मेरा इरादा चोरी का नहीं था।”
सम्राट का धर्मसंकट और बीरबल की चुप्पी
सरस्वती की बातें सुनकर पूरा दरबार भावुक हो गया। बादशाह अकबर भी धर्मसंकट में पड़ गए। कानून कहता था कि सबूत मिलने पर सज़ा दी जाए, लेकिन एक माँ की ममता को सज़ा देना उनके दिल को गँवारा नहीं था। अकबर ने बीरबल की तरफ देखा। बीरबल की आँखों में भी नमी थी, लेकिन उनके दिमाग में सच्चाई का पता लगाने की योजना चल रही थी।
बीरबल ने आगे आकर कहा, “जहाँपनाह, कानून सर्वोपरि है। लेकिन इस हीरे का एक रहस्य है। यह हीरा केवल उसी के पास रुकता है जिसके मन में कोई पाप न हो। अगर कोई लालची इसे छुएगा, तो तीन दिनों के भीतर उसकी आँखों की रोशनी चली जाएगी।”
बीरबल की अनोखी परीक्षा और न्याय
यह सुनकर दरबार में फुसफुसाहट शुरू हो गई। बीरबल ने असली चोर को पकड़ने के लिए एक जाल बुना था। उन्होंने कहा, “जहाँपनाह, मुझे शक है कि हीरा बगीचे से इस अंधी माँ ने नहीं उठाया। असली चोर कोई और है जिसने पकड़े जाने के डर से इसे इस बेबस महिला के झोपड़े में छिपा दिया था। अब वह चोर अंधा होने के डर से काँप रहा होगा।”
तभी बीरबल की नज़र शाही खजांची पर पड़ी, जो डर के मारे अपनी आँखें बार-बार मल रहा था और पसीने से तर-बतर था। बीरबल ने तुरंत उसे पकड़ लिया। कड़ाई से पूछताछ करने पर खजांची ने रोते हुए अपना गुनाह कबूल कर लिया कि उसने ही चोरी की थी और पकड़े जाने के डर से हीरा अंधी बुढ़िया के घर फेंक दिया था।
अकबर ने खजांची को जेल भेज दिया और बीरबल की चतुराई की तारीफ की। सरस्वती की आँखों से आँसू बह रहे थे। अकबर ने न केवल उसे बरी किया, बल्कि उसके बेटे के इलाज के लिए शाही हकीम और सोने के सिक्के भी दिए।
कहानी की सीख
सीख: बुद्धि और चतुराई का उपयोग हमेशा सत्य और मानवता की रक्षा के लिए करना चाहिए। न्याय वही सच्चा है जिसमें दया और संवेदना शामिल हो।
