टूटा हुआ चाक और खामोश आंगन
रामपुर के एक छोटे से कोने में देवराज का पुराना घर था। देवराज कभी उस गाँव का सबसे कुशल मूर्तिकार हुआ करता था। उसकी उंगलियाँ जब गीली मिट्टी को छूती थीं, तो ऐसा लगता था मानो बेजान माटी में प्राण फूँक दिए गए हों। उसकी बनाई मूर्तियों की माँग दूर-दूर के शहरों में थी। लेकिन तीन साल पहले एक भयानक दुर्घटना में उसने अपने इकलौते बेटे को खो दिया। उस दुखद दिन के बाद से देवराज के घर का चाक हमेशा के लिए थम गया। उसके हाथों का जादू गम के गहरे अंधेरे में खो गया और आंगन में रखी मिट्टी सूखकर दरक गई।
बारिश की एक उदास रात
एक शाम, मूसलाधार बारिश हो रही थी और बिजली कड़क रही थी। देवराज अपनी टूटी हुई खिड़की के पास बैठकर पुरानी यादों में खोया था। तभी उसकी नज़र अपनी बंद दुकान के बाहर बने छोटे से चबूतरे पर पड़ी। वहाँ सात-आठ साल का एक गरीब अनाथ लड़का, राजू, ठंड से काँप रहा था। राजू के पास ओढ़ने के लिए केवल एक फटी हुई बोरी थी। देवराज को हैरान करने वाली बात यह थी कि राजू रोने या डरने के बजाय, बाहर बहती मिट्टी से कुछ बनाने की कोशिश कर रहा था। उसके नन्हे हाथ ठंड से काँप रहे थे, फिर भी वह पूरी लगन से मिट्टी को एक छोटे दीये का आकार दे रहा था।
मिट्टी से जन्मा नया रिश्ता
देवराज का दिल पिघल गया। वह छाता लेकर बाहर गया और राजू को सहारा देकर घर के अंदर ले आया। उसने राजू को सूखे कपड़े दिए और गरम रोटी खिलाई। देवराज ने उत्सुकता से पूछा, “बेटा, तुम इस तूफानी रात में मिट्टी से क्या बना रहे थे?”
राजू की मासूम आँखों में एक अजीब सी चमक आ गई। उसने कहा, “बाबा, कल त्योहार है। अगर मैं कुछ दीये बना लूँ, तो उन्हें बेचकर अपने लिए एक रोटी और भगवान के लिए बाती खरीद सकूँगा। मिट्टी जब तक गीली है, तब तक उससे कुछ भी बनाया जा सकता है ना?”
बच्चे की यह बात देवराज के कलेजे में उतर गई। वह सोचने लगा कि यह नन्हा बच्चा इतने अभाव और दुख में भी उम्मीद का दीया जलाने की कोशिश कर रहा है, और वह खुद एक हादसे से हार मानकर अपनी पूरी जिंदगी को अंधेरे में धकेल चुका है।
जीवन का नया सवेरा
देवराज की आँखों से आँसू छलक पड़े। उसने बरसों से जमी धूल को साफ किया और अपने चाक को फिर से घुमाया। उस रात, एक वृद्ध मूर्तिकार और एक छोटे अनाथ बच्चे ने मिलकर सैकड़ों दीये बनाए। देवराज ने राजू को सिर्फ दीये बनाना ही नहीं सिखाया, बल्कि उसे अपना पोता मानकर अपने दिल और घर में पनाह दी।
अगली सुबह जब सूरज निकला, तो देवराज का आंगन नए दीयों की खुशबू से महक रहा था। उसकी बंद दुकान फिर से जीवित हो उठी थी।
कहानी से सीख
इस प्रेरणादायक कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि जीवन में दुख और परेशानियाँ चाहे कितनी भी बड़ी क्यों न हों, हमें कभी भी जीने की उम्मीद नहीं छोड़नी चाहिए। जब हम दूसरों के जीवन के अंधेरे को दूर करने का प्रयास करते हैं, तो हमारे स्वयं के जीवन में भी आशा का नया सवेरा हो जाता है। परिस्थिति कितनी भी विपरीत हो, मेहनत और सकारात्मक सोच से नया रास्ता हमेशा निकल आता है।
