एक ममतामई माँ का विलाप
बहुत समय पहले की बात है, गंगा नदी के किनारे बसे एक शांत गाँव में करुणा नाम की महिला रहती थी। उसका एक ही सहारा था—उसका पाँच साल का बेटा, माधव। माधव की हँसी से करुणा के आँगन में खुशियाँ महकती थीं। लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। एक रात माधव को तेज बुखार आया और सुबह होते-होते उसके प्राण पखेरू उड़ गए।
करुणा का संसार उजड़ चुका था। वह रोती-बिलखती हुई अपने मृत बच्चे को छाती से लगाए गाँव की गलियों में घूमने लगी। वह हर किसी से भीख माँग रही थी कि कोई उसके बेटे को जीवित कर दे। गाँव के लोगों ने उसे बहुत समझाया कि जो चला गया है, वह वापस नहीं आता, लेकिन ममता की मारी करुणा यह सच मानने को तैयार नहीं थी।
महात्मा की अनोखी शर्त
तभी गाँव के एक बुजुर्ग ने करुणा से कहा, “पुत्री, इस संसार में अगर तुम्हारी कोई मदद कर सकता है, तो वे केवल जंगल की कुटिया में रहने वाले महात्मा देवदत्त हैं। तुम उनके पास जाओ।”
करुणा भागती हुई महात्मा जी की कुटिया में पहुँची और उनके चरणों में गिर पड़ी। उसने रोते हुए कहा, “हे गुरुदेव! मेरे इस इकलौते लाल को जीवनदान दे दीजिए, अन्यथा मैं भी अपने प्राण त्याग दूँगी।”
महात्मा देवदत्त ने उसकी आँखों में देखा, जिसमें अथाह दर्द भरा था। वे जानते थे कि शोक में डूबे मन को केवल उपदेश से नहीं सुधारा जा सकता। उन्होंने करुणा के सिर पर हाथ रखा और बेहद सौम्यता से कहा, “पुत्री, मैं तुम्हारे पुत्र को जीवित कर सकता हूँ। लेकिन इसके लिए तुम्हें मुझे एक मुट्ठी सरसों के दाने लाकर देने होंगे।”
करुणा की आँखों में उम्मीद की किरण जागी। वह तुरंत जाने लगी, तभी महात्मा ने कहा, “ठहरो! मेरी एक शर्त है। वे सरसों के दाने तुम्हें ऐसे घर से लाने होंगे, जहाँ आज तक किसी की भी मृत्यु न हुई हो।”
दर-दर भटकती उम्मीद
करुणा उत्साह के साथ गाँव के पहले घर में पहुँची। उसने गृहस्वामी से कहा, “मुझे एक मुट्ठी सरसों के दाने दे दो, इससे मेरा बेटा जीवित हो जाएगा। लेकिन ध्यान रहे, आपके घर में कभी किसी की मृत्यु न हुई हो।”
घर के मालिक ने गहरी साँस ली और कहा, “करुणा, मैं तुम्हें सरसों तो दे दूँगा, लेकिन पिछले ही साल मेरे पूज्य पिता जी का देहांत हो गया था।”
करुणा निराश होकर दूसरे घर गई। वहाँ उसे पता चला कि कुछ ही महीने पहले उनकी जवान बेटी चल बसी थी। वह तीसरे, चौथे, और फिर पूरे गाँव के हर घर में गई। किसी घर में दादा की मौत हुई थी, तो किसी में माँ की; कहीं भाई तो कहीं बहन की मृत्यु का शोक था। ऐसा कोई घर नहीं था, जहाँ कभी यमराज के कदम न पड़े हों।
जीवन के सत्य का बोध
शाम ढल चुकी थी। करुणा थक कर नदी किनारे बैठ गई। ठंडी हवाएँ चल रही थीं और नदी का पानी लगातार बह रहा था। करुणा ने महसूस किया कि जैसे पानी बहकर आगे निकल जाता है और वापस नहीं आता, वैसे ही जीवन भी क्षणभंगुर है। उसे समझ आ गया कि मृत्यु इस संसार का अंतिम और अटल सत्य है, जिससे कोई बच नहीं सकता।
वह खाली हाथ महात्मा जी की कुटिया में लौटी। उसका रोना अब शांत हो चुका था और चेहरे पर एक अजीब सा ठहराव था। महात्मा जी ने मुस्कुराते हुए पूछा, “पुत्री! क्या सरसों के दाने मिले?”
करुणा ने महात्मा के चरणों में शीश झुकाया और कहा, “नहीं गुरुदेव! मुझे ऐसा कोई घर नहीं मिला। लेकिन मुझे वह सत्य मिल गया है, जिसे मैं अपनी ममता के कारण देख नहीं पा रही थी। मुझे समझ आ गया है कि जो जन्म लेता है, उसकी मृत्यु निश्चित है।”
सीख (Moral)
सीख: इस लोककथा से हमें यह सीख मिलती है कि जीवन में दुख और मृत्यु अनिवार्य हैं। किसी भी प्रियजन को खोने का दर्द असहनीय होता है, लेकिन सत्य को स्वीकार करना ही शांति का एकमात्र मार्ग है। मोह का त्याग करके ही हम जीवन के वास्तविक आनंद को महसूस कर सकते हैं।
