पहाड़ों के बीच बसे एक छोटे से गाँव में आनंद नाम का एक बुजुर्ग रहता था। आनंद की दोनों आँखें बचपन में ही एक बीमारी के कारण चली गई थीं, लेकिन पूरा गाँव उन्हें एक जादुई घड़ीसाज के रूप में जानता था। वे बिना देखे ही घड़ियों की बारीक से बारीक खराबी को सिर्फ छूकर ठीक कर देते थे। उनकी दुकान में टिक-टिक करती घड़ियाँ मानो जिंदगी की धड़कन का अहसास कराती थीं। आनंद का मानना था कि समय कभी नहीं रुकता, इसलिए हमें भी कभी थमना नहीं चाहिए।
निराशा का घना अंधेरा
उसी गाँव में रोहन नाम का एक युवा चित्रकार रहता था। एक दुर्घटना में रोहन ने अपना दाहिना हाथ खो दिया था। वह हाथ, जिससे वह कैनवास पर रंगों के जरिए खूबसूरत दुनिया उकेरा करता था। हाथ खोने के बाद रोहन गहरे अवसाद में चला गया। उसने खुद को एक अंधेरे कमरे में बंद कर लिया और अपनी किस्मत को कोसने लगा। उसे लगने लगा कि उसका जीवन अब पूरी तरह से बेकार हो चुका है और वह कभी दोबारा रंग नहीं बिखेर पाएगा।
एक दिन, रोहन की माँ ने उसे जबरदस्ती आनंद की दुकान पर भेजा ताकि वह कुछ देर के लिए घर से बाहर निकले। रोहन बेहद उदास और भारी मन से आनंद की दुकान में दाखिल हुआ। वहाँ चारों तरफ केवल घड़ियों की आवाज़ गूँज रही थी।
धड़कन और अहसास का मिलन
आनंद अपनी मेज पर बैठकर एक पुरानी जेब-घड़ी को ठीक कर रहे थे। उन्होंने बिना पीछे मुड़े ही कहा, “आओ रोहन, बैठो। तुम्हारी कदमों की आहट में बहुत भारीपन है, जैसे कोई बहुत बड़ा बोझ अपनी रूह पर उठाकर चल रहे हो।”
रोहन ने रोते हुए कहा, “मेरा सब कुछ खत्म हो चुका है, दादाजी। मेरा वह हाथ ही नहीं रहा जिससे मैं पेंटिंग करता था। अब मैं चाहकर भी कभी चित्र नहीं बना पाऊंगा। मेरी जिंदगी बेरंग हो चुकी है।”
आनंद मुस्कुराए और अपनी सूनी आँखों को रोहन की तरफ करते हुए बोले, “रोहन, जरा इस घड़ी को छुओ।” उन्होंने रोहन का बायाँ हाथ पकड़कर घड़ी के छोटे-छोटे पुर्जों पर रखा। “क्या तुम इसकी टिक-टिक महसूस कर सकते हो? मेरी आँखें न होने पर भी मैं इस घड़ी को धड़कने के लायक बना देता हूँ। कला तुम्हारे हाथ में नहीं, तुम्हारी आत्मा में होती है। तुम्हारा बायाँ हाथ अभी भी सलामत है, और सबसे बड़ी बात, तुम्हारी कल्पनाएँ अभी भी जिंदा हैं।”
हौसले की एक नई उड़ान
आनंद की इन गहरी बातों ने रोहन के सोए हुए स्वाभिमान और हौसले को जगा दिया। रोहन को अहसास हुआ कि रोने से उसकी तकदीर नहीं बदलेगी, बल्कि उसे खुद प्रयास करना होगा। उसने घर लौटकर अपने बाएँ हाथ से ब्रश पकड़ना शुरू किया। शुरुआत में उसका हाथ काँपता था, रंग बिखर जाते थे, लेकिन उसने हिम्मत नहीं हारी। आनंद हर रोज़ उसे हिम्मत देते और उसके भीतर के कलाकार को जगाए रखते।
कई महीनों की कठिन तपस्या के बाद, रोहन ने अपने बाएँ हाथ से एक बेहद अद्भुत पेंटिंग तैयार की। इस पेंटिंग में एक नेत्रहीन बुजुर्ग जलता हुआ दीया लेकर अंधेरे रास्ते पर चल रहा था। यह साक्षात आनंद का चित्र था, जिन्होंने रोहन के जीवन के अंधेरे को दूर किया था। जब रोहन ने यह पेंटिंग आनंद को दी, तो आनंद ने अपनी उँगलियों से कैनवास को छुआ और उनकी आँखों से खुशी के आँसू बह निकले।
कहानी की सीख
सीख: परिस्थितियाँ चाहे कितनी भी कठिन क्यों न हों, यदि हमारा संकल्प और हौसला मजबूत है, तो हम अपनी किसी भी शारीरिक या मानसिक कमजोरी को पीछे छोड़ सकते हैं। जीवन की असली रोशनी आँखों या हाथों में नहीं, बल्कि हमारे अटूट विश्वास में होती है।
