मुगल सम्राट अकबर का दरबार रोज की तरह सजा हुआ था। तभी एक वृद्ध किसान, दीनू, रोते हुए दरबार में प्रवेश करता है। उसके साथ उसका निर्दोष बेटा भी था, जिसे नगर के एक धनी और चालाक व्यापारी, सेठ रामलाल ने चोरी के झूठे आरोप में फंसाया था।
अन्याय का बोझ और पिता का दर्द
सेठ रामलाल ने बादशाह से कहा, “हज़ूर! इस किसान के बेटे ने मेरी दुकान से सोने की दुर्लभ मोहरें चुराई हैं। इसके घर से एक मोहर बरामद भी हुई है।” गरीब दीनू रोते हुए अकबर के चरणों में गिर पड़ा और बोला, “जहांपनाह! मेरा बेटा बेकसूर है। हम भूखे सो सकते हैं, लेकिन किसी का हक नहीं मार सकते। यह सेठ हमारी पूर्वजों की छोटी सी जमीन हथियाना चाहता है, इसलिए उसने मेरे बेटे को फंसाया है।”
अकबर दुविधा में पड़ गए क्योंकि सबूत लड़के के खिलाफ थे। अकबर ने अपने सबसे बुद्धिमान मंत्री बीरबल की ओर देखा। बीरबल ने ध्यान से देखा कि वृद्ध पिता की आंखों में बेगुनाही के सच्चे आंसू थे और व्यापारी के चेहरे पर अहंकार भरा छल।
बीरबल की अनोखी और चतुर योजना
बीरबल ने मामले की संवेदनशीलता को समझा। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “हज़ूर, इस केस का फैसला एक छोटा सा परीक्षण करेगा।” बीरबल ने दो छोटे लकड़ी के बक्से मंगाए और दोनों को कपड़े से ढक दिया।
बीरबल ने सेठ और किसान से कहा, “इन बक्सों में एक-एक जादुई चिड़िया है। जो इंसान सच्चा होगा, उसकी चिड़िया कल सुबह तक शांत रहकर जीवित रहेगी। लेकिन जो झूठा होगा, उसकी चिड़िया घबराकर उड़ जाएगी। तुम दोनों को यह बक्सा अपने सीने से लगाकर रात भर सोना होगा।”
सेठ रामलाल घबरा गया। उसे डर था कि उसका झूठ पकड़ा जाएगा। रात भर सेठ ने डर और शंका के मारे बक्सा बार-बार खोलकर देखा कि चिड़िया अंदर है या नहीं। दूसरी ओर, सच्चा किसान दीनू ईश्वर पर भरोसा रखकर बक्से को सीने से लगाकर शांति से सो गया।
सत्य का उजागर होना
अगली सुबह दरबार लगा। बीरबल ने दोनों बक्से मंगवाए। सेठ का बक्सा खोलते ही खाली निकला, क्योंकि उसने डर के मारे रात में कई बार बक्सा खोल दिया था और चिड़िया उड़ गई थी। लेकिन जब दीनू का बक्सा खोला गया, तो चिड़िया अंदर आराम से बैठी थी क्योंकि उसने बक्सा एक बार भी नहीं खोला था।
बीरबल ने मुस्कुराते हुए कहा, “जहांपनाह! वास्तव में इन बक्सों में कोई जादुई चिड़िया नहीं थी। जो झूठा था, वह अपने डर के कारण बार-बार बक्सा खोलता रहा। लेकिन जिसे अपनी सच्चाई पर भरोसा था, उसने नियम का पालन किया।”
सेठ रामलाल का चेहरा पीला पड़ गया। उसने रोते हुए अपना अपराध स्वीकार कर लिया। अकबर की आँखें इस न्याय को देखकर भावुक हो गईं और उन्होंने बीरबल की चतुरता की भूरी-भूरी प्रशंसा की।
कहानी की सीख
सीख: इस अकबर बीरबल की चतुर कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि सत्य को कभी किसी छल-कपट से दबाया नहीं जा सकता। डर हमेशा झूठ के साथ रहता है, जबकि सच्चाई इंसान को निर्भीक और शांत बनाती है।
