बरगद का पेड़ और एक अनोखी दोस्ती
बहुत समय पहले, एक घने जंगल के विशाल बरगद के पेड़ पर ‘गरुड़दत्त’ नाम का एक बूढ़ा गिद्ध रहता था। बढ़ती उम्र के कारण उसकी आँखों की रोशनी पूरी तरह जा चुकी थी। वह उड़ने और अपना भोजन तलाशने में पूरी तरह असमर्थ था। उसी पेड़ की एक डाल पर ‘चीकू’ नाम की एक नन्हीं गौरैया रहती थी। चीकू का हृदय प्रेम और करुणा से भरा हुआ था। जब उसने गरुड़दत्त की लाचारी देखी, तो उसने हर दिन उसके लिए दाना-पानी लाना शुरू कर दिया।
धीरे-धीरे उन दोनों के बीच एक बहुत ही गहरा और भावुक रिश्ता बन गया। चीकू रोज़ शाम को बूढ़े गिद्ध के पास बैठती और उसे अपने दिन भर के किस्से सुनाती। गरुड़दत्त भी अपनी दृष्टिहीन आँखों से चीकू की बात सुनता और उसे जीवन की गहरी बातें समझाता। चीकू बूढ़े गिद्ध की आँखें बन चुकी थी, और गिद्ध चीकू का सबसे बड़ा शुभचिंतक।
जंगल में आग का भयानक तांडव
एक भीषण गर्मी के दिन, जंगल में अचानक सूखी झाड़ियों से आग लग गई। हवा के तेज़ झोंकों ने आग को विकराल रूप दे दिया। चारों तरफ धुएँ का काला गुबार छा गया और चीख-पुकार मच गई। सभी पक्षी अपने-अपने घोंसले छोड़कर आसमान में उड़ने लगे। चीकू का परिवार भी अपनी जान बचाकर उड़ने की तैयारी करने लगा।
चीकू ने उड़ने से पहले अपने अंधे मित्र गरुड़दत्त की तरफ देखा। वह असहाय होकर आग की तपन महसूस कर रहा था। गरुड़दत्त ने चीकू से कहा, “पुत्री, तुम तुरंत यहाँ से उड़ जाओ। मेरी तो उम्र हो चुकी है, लेकिन तुम्हारा पूरा जीवन बाकी है। मुझे यहीं छोड़ दो।”
प्रेम और वफादारी की पराकाष्ठा
चीकू की आँखों से आँसू छलक पड़े। उसने दृढ़ता से कहा, “मित्र! सुख में साथ निभाने वाले तो बहुत मिलते हैं, लेकिन जो विपत्ति में साथ छोड़ दे, वह सच्चा मित्र नहीं होता। मैं आपको इस नरक में अकेला छोड़कर कभी नहीं जाऊंगी।”
नन्हीं चीकू उड़कर पास की नदी तक जाती, अपनी छोटी सी चोंच में पानी भरती और आकर गरुड़दत्त के पंखों पर छिड़कती ताकि आग की लपटें उसे न छू सकें। उसकी चोंच छोटी थी और आग बहुत बड़ी, फिर भी उसने हार नहीं मानी। चीकू के इस असीम त्याग और सच्चे प्रेम को देखकर कुदरत का दिल भी पिघल गया। अचानक आसमान में घने काले बादल घिर आए और मूसलाधार बारिश होने लगी। आग शांत हो गई और दोनों का जीवन बच गया।
नैतिक शिक्षा
नैतिक शिक्षा: इस पंचतंत्र की नैतिक कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि सच्चा मित्र वही है जो कठिन से कठिन परिस्थिति में भी आपका साथ न छोड़े। निस्वार्थ प्रेम, वफादारी और समर्पण में इतनी शक्ति होती है कि वह बड़े से बड़े संकट को भी दूर कर सकती है।
