रामपुर नामक एक सुंदर गाँव में हरिलाल नाम के एक वृद्ध मूर्तिकार रहते थे। उनकी बनाई मूर्तियाँ इतनी सजीव होती थीं कि लोग दूर-दूर से उन्हें खरीदने आते थे। हरिलाल का एक बेटा था, राघव। राघव ने बचपन से ही अपने पिता को मूर्तियाँ बनाते देखा था और धीरे-धीरे उसने भी इस कला को पूरी शिद्दत से सीख लिया था। वह भी बहुत सुंदर मूर्तियाँ बनाने लगा था।
जब भी राघव कोई नई मूर्ति बनाता, तो वह बड़े उत्साह से अपने पिता को दिखाता। हरिलाल मूर्ति को ध्यान से देखते, उसकी प्रशंसा करते और फिर अंत में मुस्कुराकर कहते, “बेटा, बहुत अच्छी बनी है, लेकिन अभी भी इसमें थोड़ी कमी है। अगली बार इस हिस्से पर और मेहनत करना।” राघव अपने पिता की बात मानकर अगली बार और ज्यादा मेहनत करता। समय के साथ राघव की मूर्तियाँ और भी खूबसूरत होती गईं और गाँव में उसकी कला की तारीफ होने लगी।
सफलता का अहंकार और पतन
धीरे-धीरे राघव की मूर्तियों की मांग इतनी बढ़ गई कि उसकी मूर्तियाँ उसके पिता की मूर्तियों से भी महंगे दामों पर बिकने लगीं। एक दिन, जब राघव ने अपनी सबसे बेहतरीन मूर्ति बनाई, तो हरिलाल ने हमेशा की तरह कहा, “काम तो बहुत अच्छा है बेटा, लेकिन चेहरे के भावों में थोड़ी और फिनिशिंग हो सकती थी।”
इस बार राघव का सब्र टूट गया। उसने झुंझलाकर कहा, “पिताजी, आप हमेशा मेरी मूर्तियों में गलतियाँ निकालते हैं। अब तो लोग मेरी कला के दीवाने हैं और इसके लिए आपसे दुगने पैसे देते हैं। मुझे नहीं लगता कि आपकी सलाह की मुझे अब कोई जरूरत है।”
हरिलाल ने शांत होकर सिर हिलाया और उस दिन के बाद से राघव को टोकना बंद कर दिया। कुछ महीने बीत गए। राघव खुश था कि अब उसकी कमियां निकालने वाला कोई नहीं था। लेकिन धीरे-धीरे एक अजीब बात हुई। राघव की मूर्तियों की मांग अचानक घटने लगी। लोग अब उसकी कला में वो पुरानी कशिश महसूस नहीं कर पा रहे थे। राघव हैरान और बेहद परेशान रहने लगा।
सीख जो जीवन बदल दे
एक शाम, निराश और उदास राघव अपने पिता के पास गया और रोते हुए बोला, “पिताजी, मुझे समझ नहीं आ रहा कि लोग अब मेरी मूर्तियों को पसंद क्यों नहीं कर रहे हैं? क्या मेरी कला खराब हो गई है?”
हरिलाल ने राघव के सिर पर हाथ रखा और बेहद शांत आवाज में कहा, “बेटा, जब तक मैं तुम्हारी गलतियाँ निकालता था, तब तक तुम्हारे भीतर खुद को और बेहतर बनाने की एक तड़प थी। तुम अपनी कला से कभी पूरी तरह संतुष्ट नहीं होते थे और यही असंतुष्टि तुम्हें हमेशा कुछ नया और अद्भुत करने के लिए प्रेरित करती थी। लेकिन जिस दिन तुमने खुद को सर्वश्रेष्ठ मान लिया और दूसरों की सलाह सुनना बंद कर दिया, उसी दिन से तुम्हारी कला का विकास रुक गया।”
राघव को अपनी भूल का गहरा अहसास हो चुका था। उसकी आँखों से आंसू बह निकले। उसने अपने पिता के पैर छुए और दोबारा से एक विनम्र शिष्य की तरह सीखने के सफर पर निकल पड़ा।
कहानी की सीख (Moral of the Story)
सीख: जीवन में कभी भी खुद को ‘पूर्ण’ या ‘सर्वश्रेष्ठ’ नहीं मानना चाहिए। लगातार सीखते रहने और अपनी कमियों को स्वीकार करने की चाह ही इंसान को सच्ची सफलता के शिखर पर बनाए रखती है। अहंकार हमारी प्रगति का सबसे बड़ा शत्रु है।
