एक शांत गांव और बूढ़ा कुम्हार
बहुत समय पहले, पवित्र नदी के किनारे बसे एक छोटे से गांव में सोमदेव नाम का एक वृद्ध कुम्हार रहता था। सोमदेव अपनी मिट्टी की कला के लिए पूरे क्षेत्र में प्रसिद्ध था। उसके बूढ़े हाथ जब चाक पर चलते, तो साधारण सी मिट्टी भी जीवंत बर्तनों और सुंदर दीयों का रूप ले लेती थी। उसका एक छोटा बेटा था, रोहित। रोहित अक्सर अपने पिता को घंटों मिट्टी गूंथते देखता और सोचता कि उसके पिता मिट्टी से इतना प्रेम क्यों करते हैं?
सोने का अहंकार और मिट्टी की सादगी
एक दोपहर, गांव के सबसे धनी व्यापारी विक्रम सिंह सोमदेव की झोपड़ी में पहुंचे। उनके हाथ में सोने की एक नक्काशीदार मूर्ति थी। उन्होंने अहंकार भरे स्वर में कहा, “सोमदेव! देखो मेरी इस सोने की मूर्ति को। यह युगों-युगों तक ऐसी ही चमकती रहेगी, कभी नहीं टूटेगी। और तुम्हारी ये मिट्टी की चीज़ें? एक पल की ठोकर से टूटकर बिखर जाती हैं। तुम अपना पूरा जीवन इस नश्वर मिट्टी पर क्यों व्यर्थ कर रहे हो?”
वृद्ध सोमदेव मंद-मंद मुस्कुराया। उसने व्यापारी की सोने की मूर्ति को नमन किया और फिर अपने चाक से एक नन्हा, ताजा मिट्टी का दीया उठाकर सेठ के सामने रख दिया।
दीये का जवाब और जीवन का दर्शन
सोमदेव ने अत्यंत भावुक और शांत स्वर में कहा, “सेठ जी! आपकी यह सोने की मूर्ति अमर हो सकती है, लेकिन यह कभी किसी प्यासे को ठंडा पानी नहीं पिला सकती। यह दीया भले ही क्षणभंगुर है, पर यह अपनी देह को जलाकर किसी निर्धन की झोपड़ी का अंधेरा दूर कर सकता है। सोना कठोर है, वह बदल नहीं सकता; लेकिन मिट्टी ढलना जानती है, वह त्याग करना जानती है।”
सोमदेव ने अपने बेटे रोहित को पास बुलाया, उसकी आंखों में आंसू थे। उसने रोहित का हाथ पकड़कर कहा, “पुत्र, जीवन का सच बताने वाली लोककथा यही मिट्टी हमें सिखाती है। हमारा शरीर भी इसी माटी का बना है। एक दिन हम सब इसी मिट्टी में मिल जाएंगे। धन, रूप और शक्ति का अहंकार व्यर्थ है।”
अनित्यता को स्वीकार करना
सोमदेव ने आगे कहा, “जीवन का सच इस बात में नहीं है कि हम कितने लंबे समय तक जिए, बल्कि इसमें है कि हमने अपने जीवन में कितनी रोशनी फैलाई। जब हम यह स्वीकार कर लेते हैं कि यहाँ कुछ भी स्थायी नहीं है, तब मन से खोने का डर और अहंकार समाप्त हो जाता है।”
सेठ विक्रम सिंह का सिर शर्म से झुक गया। उस दिन रोहित ने केवल मिट्टी के बर्तन बनाना नहीं सीखा, बल्कि जीवन का सबसे बड़ा सच समझ लिया। उसने जाना कि अपनों से प्रेम करना, दूसरों के काम आना और अंत में शांत भाव से माटी में लीन हो जाना ही मानव जीवन की सबसे सुंदर नियति है।
कहानी की सीख
सीख: जीवन अनित्य और परिवर्तनशील है। धन और अमरता का अहंकार व्यर्थ है। अपनी सांसों का सम्मान करते हुए दूसरों के जीवन में प्रेम और प्रकाश फैलाना ही जीवन का सच्चा अर्थ है।
