सुंदर वन और एक अटूट दोस्ती
गंगा नदी के तट पर एक विशाल और हरा-भरा जामुन का पेड़ था। उस पेड़ पर चीकू नाम का एक अत्यंत बुद्धिमान और दयालु बंदर रहता था। उसी नदी में कालू नाम का एक मगरमच्छ भी अपनी पत्नी के साथ रहता था। चीकू रोज़ पेड़ से मीठे-मीठे जामुन तोड़कर नदी में फेंकता, जिन्हें कालू बड़े चाव से खाता था। धीरे-धीरे दोनों में ऐसी गहरी दोस्ती हो गई कि वे एक-दूसरे के बिना अधूरे लगने लगे। दोनों घंटों सुख-दुख की बातें करते और अपने जीवन के सुख साझा करते थे।
एक कठिन परीक्षा और धर्मसंकट
एक दिन कालू कुछ जामुन अपनी पत्नी के लिए घर ले गया। जामुन खाकर उसकी पत्नी ने सोचा, “जो बंदर रोज़ इतने मीठे जामुन खाता है, उसका दिल कितना मीठा होगा!” उसने कालू से हठ किया कि उसे चीकू का दिल चाहिए। कालू ने उसे बहुत समझाया कि चीकू उसका सबसे प्यारा मित्र है, लेकिन वह नहीं मानी। उसने यहाँ तक कह दिया कि अगर उसे बंदर का दिल नहीं मिला, तो वह अपने प्राण त्याग देगी। कालू धर्मसंकट में पड़ गया। एक तरफ पत्नी का जीवन था और दूसरी तरफ सच्चे मित्र का विश्वास। भारी मन से उसने अपनी पत्नी की बात मान ली।
विश्वासघात और बहते आँसू
अगले दिन कालू चीकू के पास गया और उदास चेहरे से बोला, “मित्र! आज मेरी पत्नी ने तुम्हें आदरपूर्वक भोजन पर घर बुलाया है।” चीकू बहुत खुश हुआ और कालू की पीठ पर बैठ गया। जैसे ही वे नदी के गहरे पानी के बीच पहुँचे, कालू का दिल ग्लानि से भर उठा। अपनी आँखों में आँसू लिए उसने चीकू से कहा, “मित्र, मुझे क्षमा करना। मैं तुम्हें धोखा दे रहा हूँ। मेरी पत्नी तुम्हारी जान लेकर तुम्हारा दिल खाना चाहती है।”
अपने सबसे भरोसेमंद मित्र के मुँह से यह बात सुनकर चीकू के पैरों तले ज़मीन खिसक गई। उसे गहरा सदमा लगा, लेकिन उसने अपनी बुद्धि और धैर्य को खोने नहीं दिया।
चतुर युक्ति और सदा के लिए विदाई
चीकू ने अपनी भावनाओं को काबू में किया और मुस्कुराते हुए बोला, “अरे मित्र! इतनी सी बात? तुमने मुझे पहले क्यों नहीं बताया? हम बंदर तो अपना दिल पेड़ के कोटर में ही सुरक्षित रखकर घूमते हैं। मेरा दिल तो पेड़ पर ही रह गया। चलो, वापस चलकर दिल ले आते हैं।”
कालू चीकू की बातों में आ गया और तुरंत पीछे मुड़कर किनारे की तरफ तैरने लगा। जैसे ही वे किनारे पर पहुँचे, चीकू ने एक लंबी छलांग लगाई और पेड़ की सबसे ऊँची शाखा पर जा बैठा। उसकी आँखों में गहरे दर्द और विश्वासघात के आँसू थे। उसने कालू से कहा, “मूर्ख कालू! क्या कोई जीव बिना दिल के जीवित रह सकता है? आज तुमने अपनी पत्नी के स्वार्थ के लिए हमारी पवित्र दोस्ती की बलि चढ़ा दी। जहाँ विश्वास समाप्त हो जाए, वहाँ मित्रता जीवित नहीं रह सकती।”
कहानी की सीख
सीख: इस पंचतंत्र की नैतिक कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि संकट के समय हमें कभी भी अपना धैर्य और विवेक नहीं खोना चाहिए। साथ ही, यह भी सीख मिलती है कि जो व्यक्ति विश्वास के योग्य न हो, उस पर दोबारा कभी भरोसा नहीं करना चाहिए, क्योंकि विश्वास ही हर रिश्ते की नींव होता है।
