सुंदरवन का विशाल रक्षक और नन्ही चिड़िया
घने सुंदरवन के एक विशाल बरगद के पेड़ पर ‘चीकू’ नाम की एक नन्ही गौरैया रहती थी। उसी पेड़ की शीतल छाया में ‘गगराज’ नाम का एक विशालकाय और दयालु हाथी विश्राम किया करता था। गगराज पूरे जंगल का रक्षक था। जब भी कोई शिकारी जंगल में आता, गगराज अपनी भयंकर चिंघाड़ से उसे भगा देता। नन्ही चीकू गगराज को अपना रक्षक और सच्चा मित्र मानती थी। जब भी चीकू को भोजन नहीं मिलता, गगराज अपनी सूंड से ऊंचे पेड़ों से मीठे फल तोड़कर उसे दे देता था। दोनों के बीच एक अनूठा और गहरा स्नेह था।
जब जंगल पर छाया भीषण संकट
एक दोपहर, भीषण गर्मी के कारण जंगल में अचानक भयानक आग लग गई। सूखी पत्तियां और हवा के झोंके आग को तेजी से फैलाने लगे। सभी पशु-पक्षी अपनी जान बचाकर भागने लगे। गगराज ने अपनी जान की परवाह न करते हुए कई छोटे जीवों को अपनी पीठ पर बैठाया और सुरक्षित नदी के पार पहुंचा दिया। लेकिन सभी को बचाते-बचाते, एक भारी जलता हुआ पेड़ गगराज के पिछले पैरों पर आ गिरा। गगराज दर्द से कराह उठा और वहीं फंस गया। आग की भीषण लपटें तेजी से उसकी ओर बढ़ रही थीं। भयभीत होकर सभी जानवर भाग खड़े हुए, लेकिन नन्ही चीकू अपने मित्र को छोड़कर नहीं गई।
निस्वार्थ प्रेम और सच्ची मित्रता का चमत्कार
चीकू की आंखों में आंसू थे। गगराज ने दर्द में कहा, “चीकू, तुम उड़ जाओ, वरना आग तुम्हें भी भस्म कर देगी।” लेकिन चीकू ने कहा, “मित्र! सच्चा मित्र मुसीबत में पीठ दिखाकर नहीं भागता।” चीकू तुरंत उड़कर जंगल के चूहों और चींटियों के राजा के पास गई। उसने रोते हुए उनसे सहायता मांगी और गगराज के पुराने उपकारों की याद दिलाई।
चीकू की पुकार सुनकर सैकड़ों चूहे और हजारों चींटियां गगराज की ओर दौड़े। चूहों ने गगराज के पैर के नीचे की जमीन को तेजी से खोदना शुरू कर दिया, जिससे भारी तना नीचे धंस गया और हल्का हो गया। चींटियों ने गीली मिट्टी लाकर जलती लकड़ी पर डालना शुरू किया। चीकू अपनी छोटी सी चोंच में नदी से पानी की बूंदें लाकर गगराज के चेहरे पर छिड़कती रही। सभी के अटूट प्रयास से, आग की लपटें पहुंचने से ठीक पहले गगराज का पैर मुक्त हो गया और वह सुरक्षित बाहर निकल आया।
कहानी की सीख
गगराज की आंखों से आंसू बह निकले। उसने अपनी सूंड से नन्ही चीकू को सहलाया। उस दिन जंगल के हर प्राणी को समझ आ गया कि शारीरिक आकार से मित्रता और साहस का कोई मुकाबला नहीं होता।
नैतिक शिक्षा: सच्चा मित्र वही है जो विपत्ति और संकट के समय काम आए। संकट के समय आकार या ताकत नहीं, बल्कि निस्वार्थ प्रेम, एकता और निष्ठा ही सबसे बड़ी शक्ति बनती है।
