राजदरबार में आया एक अजीब फरियादी
मुग़ल सल्तनत का दरबार सजा हुआ था। बादशाह अकबर अपनी शक्ति और वैभव के अहसास में मग्न थे। तभी एक वृद्ध, फटे-पुराने वस्त्रों में हाथ में एक खाली मिट्टी का मटका लिए दरबार में उपस्थित हुआ। उस वृद्ध का नाम रामदीन था। उसकी आँखों में गहरा दुःख और आत्मसम्मान की एक अजीब चमक थी। उसने बादशाह के सामने झुककर कहा, “जहाँपनाह! मैं अपनी जीवन भर की सबसे बड़ी कमाई आपके सामने न्याय पाने के लिए लाया हूँ।”
दरबारियों ने जब खाली मटका देखा, तो वे ज़ोर-ज़ोर से हंसने लगे। एक दरबारी ने मजाक उड़ाते हुए कहा, “यह बूढ़ा पागल हो गया है! खाली मटके में कैसी कमाई?” अकबर ने भी मुस्कुराते हुए बीरबल की ओर देखा और कहा, “बीरबल! क्या तुम इस अनोखी बात का अर्थ समझा सकते हो? इस खाली मटके में कौन सा खजाना छिपा है?”
बीरबल का उत्तर और आँखों का सच
बीरबल धीरे से आगे बढ़े। उन्होंने वृद्ध रामदीन के कांपते हाथों को बड़े आदर से थामा और उसकी आँखों में झांका। बीरबल ने मटके को देखा और फिर अकबर की ओर मुड़कर एक बेहद भावुक स्वर में बोले, “जहाँपनाह! यह मटका खाली नहीं है। इसमें इस देश के सबसे महान त्याग की महक भरी है। यह वही मिट्टी है, जहाँ कई साल पहले आपके साम्राज्य की रक्षा करते हुए इस वृद्ध के इकलौते बेटे ने अपने प्राण त्यागे थे।”
बीरबल ने आगे कहा, “जब इसका बेटा शहीद हुआ, तो इस लाचार पिता ने उसकी अंतिम सांसों वाली मिट्टी को इस मटके में संभाल कर रखा था। आज बीमारी और गरीबी से टूटकर भी यह पिता किसी के सामने भीख मांगने नहीं आया, बल्कि आपको यह याद दिलाने आया है कि साम्राज्य की नींव में ऐसे कई पिताओं के आँसू और बेटों का खून दबा हुआ है।”
अकबर का अहसास और पश्चाताप
बीरबल की बातें सुनकर पूरे दरबार में गहरा सन्नाटा छा गया। जो दरबारी कुछ देर पहले हंस रहे थे, उनके सिर शर्म से झुक गए। बादशाह अकबर की आँखों से भी आँसू बह निकले। उन्हें अहसास हुआ कि उनका अहंकार उस वृद्ध के त्याग के सामने बहुत छोटा था। साम्राज्य की असली ताकत सेना या खजाने में नहीं, बल्कि ऐसे देशभक्तों के बलिदान में होती है।
अकबर अपने सिंहासन से उतरे, वृद्ध रामदीन के पास गए और उसके हाथ जोड़कर क्षमा मांगी। अकबर ने रामदीन को राजकीय सम्मान के साथ गले लगाया और उसे जीवनभर की सेवा तथा एक सुंदर भवन देने का आदेश दिया।
कहानी की सीख
सीख (Moral): यह अकबर बीरबल की चतुर कहानी हमें यह सिखाती है कि बुद्धिमत्ता का सही अर्थ केवल चालाकी दिखाना नहीं, बल्कि दूसरों के अनदेखे दर्द और त्याग को समझना है। इंसान का पद चाहे कितना भी ऊँचा हो, उसे कभी भी किसी के बलिदान और भावनाओं का अनादर नहीं करना चाहिए।
