बहुत समय पहले की बात है, एक प्रतापी राजा अपने वैभव और धन-दौलत पर बहुत घमंड करता था। उसे लगता था कि वह अपनी दौलत से दुनिया की हर चीज खरीद सकता है। एक सुबह जब राजा अपने महल के मुख्य द्वार पर आया, तो उसकी मुलाकात एक फकीर से हुई। फकीर के हाथ में एक छोटा सा लकड़ी का भिक्षा-पात्र (कटोरा) था।
फकीर ने राजा को देखकर मुस्कुराते हुए कहा, “हे राजन! क्या आप मेरे इस छोटे से कटोरे को अपनी धन-दौलत से पूरा भर सकते हैं? मेरी बस यही एक छोटी सी इच्छा है।”
राजा ने फकीर की बात सुनकर अट्टहास किया और कहा, “बस इतनी सी मांग! इस तुच्छ कटोरे को तो सोने के चंद सिक्कों से ही भरा जा सकता है।” राजा ने तुरंत अपने मंत्री को आदेश दिया कि फकीर के कटोरे को सोने के सिक्कों से भर दिया जाए। लेकिन जैसे ही सोने के सिक्के कटोरे में डाले गए, वे जादुई रूप से गायब हो गए। कटोरा जस का तस खाली रहा।
चमत्कार या सत्य का आईना?
राजा हैरान रह गया। उसने और अधिक सोना, चांदी और कीमती हीरे-जवाहरात मंगवाए। लेकिन आश्चर्य की बात थी कि जो भी उस कटोरे में डाला जाता, वह क्षण भर में विलीन हो जाता। देखते ही देखते राजा का आधा खजाना खाली हो गया, लेकिन वह छोटा सा कटोरा अब भी खाली था। पूरे राज्य में यह खबर फैल गई। लोग हैरान थे कि ऐसा कैसे हो सकता है।
राजा का अहंकार अब पूरी तरह चूर-चूर हो चुका था। वह फकीर के चरणों में गिर पड़ा और रोते हुए बोला, “महात्मा, मुझे क्षमा करें। मेरा सारा खजाना खाली होने को है, लेकिन आपका यह पात्र नहीं भरा। कृपया मुझे इस रहस्यमयी कटोरे का सच बताइए। यह क्या बला है?”
जीवन का शाश्वत सत्य और सीख
फकीर ने अत्यंत शांत और करुणामयी स्वर में राजा को उठाया और कहा, “राजन, दुखी मत हो। यह कोई जादू नहीं है। यह तो इंसान के मन और उसकी इच्छाओं का कटोरा है। यह मानव खोपड़ी की हड्डी से बना है।”
फकीर ने राजा की आंखों में देखते हुए जीवन का सबसे बड़ा सच उजागर किया, “मनुष्य का मन भी इस कटोरे की तरह ही है। वह जीवनभर धन, पद, वासना और अहंकार से इसे भरने की कोशिश करता रहता है। लेकिन इंसान की इच्छाएं असीम हैं। जैसे ही एक इच्छा पूरी होती है, वह गायब हो जाती है और उसकी जगह दूसरी बड़ी इच्छा जन्म ले लेती है। इंसान पूरी जिंदगी इस खाली कटोरे को भरने की अंधी दौड़ में गंवा देता है, और अंत में खाली हाथ ही मौत के मुंह में समा जाता है। असली तृप्ति बाहर की चीजों को बटोरने में नहीं, बल्कि भीतर के संतोष में है।”
राजा की आंखें खुल गईं। उसे समझ आ गया कि भौतिक संपत्ति कभी भी आंतरिक शांति नहीं दे सकती। उसने उसी क्षण अपना घमंड त्याग दिया और अपना जीवन प्रजा की सच्ची सेवा में लगा दिया।
सीख (Moral): इस लोककथा से हमें यह सीख मिलती है कि बाहरी सुख और इच्छाएं कभी खत्म नहीं होतीं। जीवन का असली सच संतोष (Contentment) में छिपा है। जब तक हम अपनी असीमित इच्छाओं के पीछे भागते रहेंगे, तब तक हम कभी सुखी और शांत नहीं हो सकते।
