माया का अहंकार और एक संत का आगमन
बहुत पुरानी बात है, एक समृद्ध नगर में सेठ रामदास नाम का एक अत्यंत धनी व्यापारी रहता था। उसके पास विशाल महल, अनगिनत धन-दौलत और नौकर-चाकर सब कुछ था, लेकिन उसके मन में अपने धन का बहुत बड़ा अहंकार था। उसे लगता था कि उसका धन ही संसार की सबसे बड़ी शक्ति है। एक दिन नगर में एक पहुंचे हुए फकीर आए। सेठ रामदास ने अपने वैभव का प्रदर्शन करने के उद्देश्य से संत को अपने महल में भोजन पर आमंत्रित किया।
संत की अनोखी धरोहर
भक्तिभाव से भोजन कराने के बाद, सेठ ने अहंकार भरे स्वर में कहा, “महाराज! मेरे पास संसार की हर वस्तु है। यदि आप चाहें तो मुझसे जो भी मांग सकते हैं।” संत उसकी मनःस्थिति समझ गए। वे मुस्कुराए और उन्होंने अपनी पुरानी झोली से एक छोटी सी लोहे की सुई निकाली।
संत ने वह सुई सेठ की ओर बढ़ाते हुए कहा, “सेठ जी, मुझे इस समय इस सुई की आवश्यकता नहीं है। क्या आप इसे अपने पास सुरक्षित रख सकते हैं? जब हम दोनों की मृत्यु हो जाएगी और हम परलोक में मिलेंगे, तब आप मुझे यह सुई वापस लौटा देना।” सेठ रामदास ने बिना सोचे-समझे सुई ले ली और कहा, “अरे महाराज! यह तो बहुत तुच्छ काम है। मैं इसे अवश्य संभाल कर रखूँगा और परलोक में आपको लौटा दूंगा।”
सच्चाई का भावुक अहसास
संत मुस्कुराते हुए चले गए। सेठ ने वह सुई ले जाकर अपनी सबसे सुरक्षित तिजोरी में रख दी। रात में जब सेठ अपनी पत्नी के पास गया, तो उसने बड़े गर्व से यह बात बताई। उसकी समझदार पत्नी ने यह सुना तो स्तब्ध रह गई। उसने अत्यंत भावुक होकर पूछा, “स्वामी! आप इतने बुद्धिमान होकर भी इतने अज्ञानी कैसे हो गए? जब यह हाड़-मांस का शरीर ही मृत्यु के बाद यहीं राख बन जाएगा, तो आप उस सुई को परलोक कैसे ले जाएँगे? क्या आज तक कोई मृत्यु के बाद एक तिनका भी साथ ले जा सका है?”
पत्नी के यह शब्द सेठ रामदास के हृदय में गहराई तक उतर गए। उनकी आँखें भर आईं और उनका सारा अहंकार पल भर में बह गया। उन्हें समझ आ गया कि जिस धन-संपत्ति को जोड़ने में उन्होंने अपना पूरा जीवन लगा दिया, उसमें से एक छोटी सी सुई भी वे अपने साथ अंतिम यात्रा पर नहीं ले जा सकते।
अहंकार का अंत और जीवन का सच
अगले ही दिन तड़के सेठ दौड़ते हुए संत के चरणों में जा गिरे। उनके आँखों से पश्चाताप के आँसू बह रहे थे। उन्होंने रोते हुए सुई संत को वापस लौटाई और बोले, “महाराज! आपने मेरी बंद आँखें खोल दीं। मैं इस बेजान सुई को भी परलोक नहीं ले जा सकता, फिर इस धन का घमंड किसलिए?”
संत ने सेठ को उठाकर गले लगाया और कहा, “यही जीवन का अंतिम और सबसे बड़ा सच है। हम खाली हाथ आते हैं और खाली हाथ ही जाते हैं। मृत्यु के बाद केवल तुम्हारे सत्कर्म, प्रेम और दूसरों की दी गई खुशी ही तुम्हारे साथ जाती है।”
नैतिक शिक्षा (Moral): सांसारिक वस्तुएं और धन-दौलत अस्थायी हैं। जीवन का वास्तविक सच यह है कि मृत्यु के बाद हमारा धन यहीं छूट जाता है। केवल हमारे अच्छे कर्म, दया और प्रेम ही अमर रहते हैं।
