सच्चे न्याय की खोज
एक शाम शहंशाह अकबर अपने महल के झरोखे से डूबते हुए सूरज को देख रहे थे। उनके चेहरे पर एक अजीब सी उदासी थी। उन्होंने पास खड़े बीरबल से पूछा, “बीरबल, इस दुनिया में सबसे कीमती और शक्तिशाली तरल (liquid) क्या है? लोग कहते हैं कि वह गंगाजल है, तो कुछ कहते हैं कि वह पिघला हुआ सोना है। तुम्हारा क्या विचार है?”
बीरबल ने झुकर प्रणाम किया और नम्रता से कहा, “जहाँपनाह, दुनिया का सबसे कीमती और शक्तिशाली तरल एक बेबस और निर्दोष इंसान की आँखों से निकला आंसू है, जिसमें अपनों के लिए प्यार और न्याय की पुकार होती है।” अकबर को बीरबल की यह दार्शनिक बात पूरी तरह समझ नहीं आई। उन्होंने कहा, “इसे साबित करो, बीरबल!”
एक मजबूर पिता का दर्द
अगले ही दिन, बीरबल बादशाह अकबर को साधारण भेष में यमुना नदी के किनारे ले गए। वहाँ एक बूढ़ा मल्लाह, जिसका नाम देवदत्त था, घुटनों के बल बैठकर रो रहा था। उसका इकलौता बेटा, जो पूरी तरह निर्दोष था, शाही खजाने से चोरी के झूठे आरोप में कैद था। देवदत्त ने अपने बेटे को बचाने के लिए अपनी एकमात्र नाव और सारी जमा-पूंजी दांव पर लगा दी थी, लेकिन भ्रष्ट कोतवाल के आगे उसकी एक न चली।
देवदत्त आसमान की तरफ देखकर रोते हुए कह रहा था, “हे ईश्वर! मुझे उठा ले, पर मेरे मासूम बेटे को बचा ले। वह बेकसूर है।” उस बूढ़े पिता की आँखों से बहते आंसुओं में इतनी तड़प और सच्चाई थी कि भेष बदले अकबर का दिल भी पसीज गया।
बीरबल की चतुर योजना
बीरबल ने पहले ही इस मामले की गुप्त जांच कर ली थी। उन्हें पता था कि असली चोर कोई और नहीं बल्कि दरबार का एक लालची दरबारी था, जिसने अपनी चोरी छिपाने के लिए देवदत्त के बेटे को फंसाया था। बीरबल ने तुरंत एक नाटक रचा। उन्होंने उस लालची दरबारी को उसी जगह बुलवाया और कहा कि शहंशाह ने घोषणा की है कि जो कोई भी इस दुखी पिता के आंसुओं की बूंदों को छुएगा, उसका सारा पाप धुल जाएगा, लेकिन अगर उसने झूठ बोला होगा तो वह तुरंत अंधा हो जाएगा।
बीरबल ने देवदत्त के आंसू एक पात्र में लिए। जैसे ही बीरबल उस पात्र को लेकर उस दरबारी के पास गए, दरबारी डर के मारे कांपने लगा। उसे लगा कि देवदत्त के आंसुओं में कोई दैवीय शक्ति है जो उसके झूठ को पकड़ लेगी। उसने घबराकर अकबर के पैरों में गिरकर अपना गुनाह कबूल कर लिया।
भावुक मिलन और न्याय
शहंशाह अकबर ने तुरंत अपना भेष हटाया और उस लालची दरबारी को कैद करने का हुक्म दिया। देवदत्त के बेटे को तुरंत रिहा किया गया। जब बेटा दौड़कर अपने पिता के गले लगा, तो बूढ़े देवदत्त की आँखों से फिर आंसू छलक पड़े, लेकिन इस बार वे आंसू असीम खुशी और कृतज्ञता के थे।
अकबर की आँखें भी नम थीं। उन्होंने बीरबल की पीठ थपथपाई और कहा, “बीरबल, आज तुमने मुझे समझा दिया कि सचमुच एक बेबस पिता के आंसुओं से कीमती इस दुनिया में कुछ भी नहीं है।”
कहानी की सीख
सीख: बुद्धि और चतुराई का असली उपयोग केवल अपनी श्रेष्ठता साबित करने के लिए नहीं, बल्कि किसी लाचार और बेकसूर इंसान के आंसुओं को पोंछकर उसे न्याय दिलाने के लिए होना चाहिए।
