एक अनोखा कुम्हार और उसकी अनमोल कला
बहुत समय पहले की बात है, एक छोटे से गाँव में देवदत्त नाम का एक वृद्ध कुम्हार रहता था। वह मिट्टी के ऐसे सुंदर और जीवंत बर्तन बनाता था कि लोग दाँतों तले उँगली दबा लेते थे। देवदत्त के लिए मिट्टी केवल एक निर्जीव वस्तु नहीं थी, बल्कि वह उससे बातें करता था, उसे अपने बच्चों की तरह प्यार करता था। उसके बनाए घड़े भीषण गर्मी में भी गंगाजल जैसा शीतल पानी देते थे।
एक दिन देवदत्त ने अपने जीवन की सबसे बेहतरीन कृति बनाई—एक सुंदर, नक्काशीदार सुराही। वह सुराही इतनी अद्भुत थी कि जब हवा उससे गुजरती, तो उसमें से मधुर संगीत निकलता था। देवदत्त को उस सुराही से बेहद लगाव हो गया। वह उसे अपने प्राणों से भी प्यारी मानने लगा।
राजा का अहंकार और टूटी सुराही
जब इस अनोखी सुराही की चर्चा राज्य के राजा चंद्रसेन तक पहुँची, तो उन्होंने देवदत्त को दरबार में बुलाया। राजा ने सुराही को देखकर कहा, “कुम्हार, यह सुराही हमारे महल की शोभा बनेगी। इसके बदले तुम जितना चाहो सोना ले लो।”
देवदत्त का मन अपनी संतान रूपी सुराही को बेचने का नहीं था, लेकिन राजा के आदेश के आगे वह मजबूर था। उसने भारी मन से सुराही राजा को दे दी। राजा ने उसे अपने शयनकक्ष में सबसे ऊंचे स्थान पर रखवाया और गर्व से भर उठा।
लेकिन समय का चक्र हमेशा एक सा नहीं रहता। एक रात, तेज हवा का झोंका आया और वह अनमोल सुराही खिड़की से नीचे गिरकर चकनाचूर हो गई। सुराही के टूटने की आवाज सुनकर राजा तुरंत वहाँ पहुँचा। अपनी पसंदीदा चीज को बिखरा देखकर राजा क्रोध और शोक से व्याकुल हो गया। उसने तुरंत देवदत्त को बुलवाया और कहा, “तुम्हारी बनाई सुराही टूट गई! मुझे वैसी ही दूसरी सुराही तुरंत बनाकर दे, वरना तुझे मृत्युदंड मिलेगा।”
बूढ़े कुम्हार की आँखों के आँसू और जीवन का कड़वा सच
देवदत्त की आँखों में आँसू आ गए। उसने अत्यंत विनम्रता से राजा से कहा, “महाराज! मैं वैसी सुराही दोबारा नहीं बना सकता। मिट्टी की अपनी एक सीमा होती है। वह सुराही सिर्फ मिट्टी की थी, जैसे हमारा यह शरीर है।”
राजा का गुस्सा और भड़क गया, “तुम अपनी जान बचाने के लिए बहाने बना रहे हो!”
तब देवदत्त ने शांत स्वर में कहा, “महाराज, जरा शांत होकर सोचिए। जिस तरह मिट्टी से बनी वह सुंदर सुराही अंततः मिट्टी में ही मिल गई, ठीक वैसे ही हम सब भी एक दिन इसी मिट्टी में विलीन हो जाएँगे। चाहे कोई राजा हो या रंक, इस संसार की हर सुंदर और प्रिय वस्तु नश्वर है। मोह और अहंकार ही हमारे दुखों का कारण हैं। जब यह शरीर ही सदा रहने वाला नहीं है, तो मिट्टी के बर्तनों से कैसा मोह?”
कुम्हार की इस भावुक और गहरी बात ने राजा के हृदय पर सीधा प्रहार किया। राजा की आँखों से अहंकार का पर्दा हट गया। उन्हें समझ आ गया कि वे जिसे अपनी सत्ता और संपत्ति समझ रहे हैं, वह सब एक दिन मिट्टी में मिल जाना है। राजा ने अपना सिर झुका लिया और देवदत्त को ससम्मान विदा किया।
कहानी की सीख (Moral of the Story)
सीख: यह लोककथा हमें सिखाती है कि जीवन क्षणभंगुर है। इस संसार में कुछ भी स्थायी नहीं है, न हमारा शरीर, न हमारी संपत्ति और न ही हमारा वैभव। इसलिए, अहंकार और अत्यधिक मोह को छोड़कर प्रेम, संतोष और नेकी का मार्ग अपनाना ही जीवन का असली सच है।
